Wer hat den Ski erfunden?
Manche sagen Österreicher. Die meisten behaupten, die Norweger. Aber in jedem dieser Punkte liegen Sie falsch. Nein, Skifahren ist viel älter, als Sie sich vorstellen können, und geht sogar noch weiter zurück als das Fahrrad, nämlich bis nach Zentralasien, etwa 22.000 Jahre oder mehr. Ja, das ist richtig. Ich war auch überrascht.
In seinem Buch Two Planks and One Passion: A Dramatic History of Skiing (Zwei Bretter und eine Leidenschaft: Eine dramatische Geschichte des Skifahrens) versucht Roland Huntford, die Geschichte hinter dem, was wir heute Skifahren nennen, zu entschlüsseln. Felsmalereien in Zentralasien deuten darauf hin, dass die Menschen seit der Altsteinzeit, genauer gesagt während der letzten Eiszeit, Skier benutzt haben.
Alle Beweise dafür, dass Skifahren (Langlauf) schon vor so langer Zeit existierte, sind Kunstwerke, die von unseren Vorfahren hinterlassen wurden. Die ältesten physischen Artefakte, die wir besitzen, stammen aus dem viel späteren Mesolithikum. Der Archäologe Grigory Burov entdeckte in den 1960er Jahren in Nordrussland ski-ähnliche Gegenstände aus der Zeit um 6000 v. Chr. Man nimmt an, dass die Bewohner lange, abgeflachte Stücke des jetzt versteinerten Holzes benutzten, um gefrorene Sümpfe, schneebedeckte Tundra und andere Orte zu überqueren, an denen sie wahrscheinlich ertrunken oder erfroren wären.
Sie ähnelten eher Schneeschuhen als Skiern, aber andererseits hat sich der Skisport auch nicht in erster Linie als Geschwindigkeitssport entwickelt. Der alpine Skisport kam viel später. Der ursprüngliche Zweck war der Skilanglauf als Notwendigkeit für die Jagd und das Reisen. Obwohl die in Bärenfelle gekleideten russischen Homosapiens, die sich durch Sibirien treiben lassen, weit entfernt vom Weltmeisterschaftsbergsteigen zu sein scheinen, sind sie dem, was „Skifahren“ in den Anfängen war, näher als das, was die meisten Menschen heute tun.
Skier gab es in der gesamten Alten Welt, von Europa bis Asien (in der Neuen Welt waren Schneeschuhe Pflicht, wahrscheinlich wegen der unterschiedlichen Schneedichte). Jeder scheint irgendwann einmal die gleiche Idee gehabt zu haben, sein Gewicht auf weichem Schnee zu verteilen, um ihn besser durchqueren zu können und das Jagen und Wandern zu ermöglichen, wenn die Bedingungen es sonst nicht zugelassen hätten. „Modernes Skifahren“, oder man könnte sagen, Skifahren zum Vergnügen, ist viel fortschrittlicher. Die Norweger besitzen Dokumente und Bücher über den Skisport, die bis ins Jahr 1760 zurückreichen, als das Militär die Möglichkeit der Nutzung von Skiern testete. Sie rasten Hänge hinunter, wanderten durch Wälder und liefen über schneebedeckte Felder und schossen mit Schrotflinten. Die von ihnen ausgetragenen Wettkämpfe waren die Vorläufer des heutigen Biathlons, der den Geist dieser Wettkämpfe bis heute bewahrt hat.
Die Telemark-Skier wurden erst im 19. Jahrhundert in der gleichnamigen norwegischen Region erfunden. Sie waren die ersten gebogenen Skier, die eine viel dünnere Konstruktion ermöglichten. Zuvor waren die Bretter sehr sperrig und steif, damit sie sich unter dem Gewicht der Person, die sie trägt, nicht verbiegen konnten. Als der Telemark erfunden wurde, konnte sich das Holz aufgrund seiner Krümmung nicht biegen, so dass seine Elastizität dazu beitrug, es flach zu halten und ein Einsinken zu verhindern, und außerdem die Füße des Skifahrers über dem Schnee zu halten, was der Ermüdung entgegenwirkte.
Um 1870 hatte der Telemark-Ski bereits sieben Schritte gemacht. Die heute üblichen Skier hatten eine seitliche Einkerbung, um die Manövrierfähigkeit und die Kurvenlage zu verbessern. Diese seitliche Einkerbung ermöglichte es den Benutzern, sich zu drehen, während die Skier flexibel blieben und auf dem Schnee Halt hatten, anstatt nur seitwärts zu rutschen. Dank dieser Entwicklungen und der neuen Möglichkeiten, die sich daraus ergaben, änderte sich das Bild des Skisports für immer. Kurven ersetzten die Schlitten, und die Skifahrer gewannen eine neue Freude daran, den Kurs genau zu wählen, was wiederum mehr Möglichkeiten in noch unbekanntem Terrain eröffnete. Etwa zur gleichen Zeit wurde der Skisport in den ersten österreichischen Schneeregionen eingeführt. Einige historische Skigebiete, wie Hochgurgl, entdeckten schnell, dass ihre Alpen, die viele Touristen und Bergsteiger angezogen hatten, mehr als genug Schnee bieten konnten, um diesen skandinavischen Sport in die europäischen Berge zu bringen.
Mit den Geschichten über das Militär, das unter dem Berg durchflog, begannen sich Telemark-Skier massenhaft zu verkaufen und der Sport nahm schnell Gestalt an. Bald wurden Lifte gebaut und Rennen veranstaltet. Die Tradition des Skifahrens, für Sie und mich ist es der Skilanglauf, hat den alpinen Skisport schnell verdrängt. Die meisten Menschen fanden die Idee des Abfahrtslaufs viel ansprechender und interessanter als das bloße Gleiten auf einer ebenen Fläche. So hat der Skisport noch nie so viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen wie der Skisport.
Im Jahr 1926 fügte der österreichische Bergsteiger Rudolf Lettner Stahlkanten hinzu und verbesserte den Halt auf dem Eis, das bis dahin als gefährlich und unschlagbar gegolten hatte. Bei solchen Fortschritten in der Skiproduktion war es nur natürlich, dass jemand nur zwei Jahre später, 1928, die Kandahar-Bindung erfand. Der Schweizer Skirennfahrer Guido Reige hat ihn entwickelt, um mit den steigenden Geschwindigkeiten Schritt zu halten und die Belastung für den Skifahrer zu reduzieren.
Zur gleichen Zeit entwickelten Hannes Schneider und Tony Zylos den Tonnenbogen und die Parallelkurve ein paar Täler weiter. Techniken, die bisher verwendet und gelehrt wurden. Um ihr neues Wissen weiterzugeben, gründeten sie die erste Skischule in St. Anton, das bis heute ein Ski-Mekka ist.
Seitdem hat sich die Entwicklung noch beschleunigt, und Experimente mit Skiern aus Aluminium, Kunststoff und Laminat haben den Sport auf ein noch höheres Niveau gebracht. Poon hatte das sicherlich vor.
Zu dieser Zeit fuhren alle von Europa bis Amerika und sogar Japan Ski! 1936 wurde der alpine Skisport zum ersten Mal in die Olympischen Winterspiele aufgenommen, und schon bald wurde Skifahren zu einer der beliebtesten Freizeitsportarten der Welt.
Im Jahr 2018 ergab eine Umfrage, dass Deutschland die höchste Anzahl von Skifahrern in der Bevölkerung hat – 14.607.000! Das sind 36 % der Bevölkerung. Dahinter folgen Frankreich mit 8,5 Millionen und das Vereinigte Königreich mit 6,3 Millionen. Mehr als ein Drittel der Schweizer und Österreicher fahren ebenfalls Ski, ebenso wie ein Viertel der Norweger und Finnen. Natürlich muss jeder irgendwo hingehen, um das zu tun. Das Gute daran ist, dass es allein in Europa mehr als 3.600 Skigebiete gibt, die von fast 16.000 Liften bedient werden.
Ich weiß nicht genau, wie die Zukunft des Sports aussehen wird, aber selbst wenn es bedeutet, mit dem Zug in die Arktis zu fahren oder mit dem Segelflugzeug in den Himalaya zu fliegen, werden die Menschen wahrscheinlich nicht so bald aufhören.
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